सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा और स्टीव स्मिथ के शतकों की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार (पांच जनवरी) को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टेस्ट में अपनी स्थिति मजबूत कर ली। ख्वाजा ने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेलते हुए नाबाद 195 रन बनाए। उन्होंने इस दौरान 368 गेंदों में 19 चौके और एक छक्का लगाया। ख्वाजा ने टेस्ट करियर का 13वां टेस्ट शतक जड़ा और सिडनी क्रिकेट मैदान (एससीजी) में यह उनका लगातार तीसरा सैकड़ा है। ख्वाजा सिडनी में लगातार तीन टेस्ट शतक लगाने वाले चौथे बल्लेबाज बन गए हैं। उनसे पहले यह उपलब्धि ऑस्ट्रेलिया के वैली हैमंड और डग वाल्टर्स, जबकि भारत के वीवीएस लक्ष्मण ने हासिल की थी। अनुभवी बल्लेबाज स्मिथ ने अपनी 104 रन की पारी में 192 गेंदों का सामना किया। उन्होंने इस दौरान 11 चौके और दो छक्के जड़े। स्मिथ और ख्वाजा ने तीसरे विकेट के लिए 209 रन की साझेदारी की और उनकी पारियों की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में चार विकेट पर 475 रन बनाए। दूसरे दिन का खेल खत्म होने पर ख्वाजा का साथ मैट रेनशॉ (नाबाद पांच रन) निभा रहे थे। बारिश और खराब रोशनी के कारण मैच को कई बार रोकना पड़ा। 2015 में बनाए थे 174 रन ख्वाजा का सर्वश्रेष्ठ स्कोर 174 रन था जो 2015 में न्यूजीलैंड के खिलाफ ब्रिसबेन में बनाया था। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच के दौरान उन्हें 119 रन के स्कोर पर जीवनदान मिला। एनरिक नोर्त्जे ने उनका कैच टपका दिया था। ब्रेडमैन से आगे निकले स्मिथ स्मिथ ने टेस्ट शतक के मामले में हमवतन मैथ्यू हेडन की बराबरी की। स्मिथ ने 30वां टेस्ट शतक लगाया, जबकि हेडन के भी इतने ही टेस्ट शतक हैं। स्मिथ ने डॉन ब्रेडमैन (29 शतक) को पीछे छोड़ दिया। इस प्रारूप में उनसे आगे सिर्फ ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज रिकी पोंटिंग (41 शतक) और स्टीव वॉ (32 शतक) हैं। मैथ्यू और क्लार्क को पीछे छोड़ा स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट में रन के मामले में मैथ्यू हेडन (8,625 रन) और माइकल क्लार्क (8,643) को पीछे छोड़ दिया। वह 8,647 टेस्ट रन के साथ पोंटिंग (13,378), एलन बॉर्डर (11,174) और स्टीव वॉ (10,927) के बाद चौथे स्थान पर हैं।