आज से 15-20 साल पहले पंजाब के किसी भी रोड पर गाड़ी लेकर निकलने पर दोनों ओर बड़ी-बड़ी खाट बिछे हुए ढाबे दिखाई देते थे। यहां आपको मक्की की रोटी, सरसों का साग, लस्सी, छोले-भटूरे व पराठे जैसे व्यंजन आम दिखाई देते थे। गुड़ से बनी चाय जायके में चार चांद लगा देती। खाने का स्वाद भी एक दम देसी थी। आस-पास के गांवों में पैदा हुई सब्जी और दूध-दही, घी मक्खन के तो क्या ही कहने, लेकिन धीरे-धीरे ट्रेंड बदला और इन ढाबों की जगह आलीशान रेस्टोरेंट्स ने ले ली। फास्ट फूड के एक से एक बड़े ब्रांड के स्टोर खुल गए। देसी खाना तो खैर पंजाब में अब भी मिल जाता है, लेकिन खालिस देसी खाने के लिए थोड़ी मशक्कत करनी पड़ती है। पंजाब में निकलने वाले नेशनल हाईवे व स्टेट हाइवे पर चंद किलोमीटर की दूरी पर फास्ट फूड के बड़े-बड़े ब्रांड के स्टोर आसानी से देखे जा सकते हैं। इनसे धीरे-धीरे यहां का जायका बदल रहा है। अब दिल्ली के कनॉट प्लेस और अमृतसर की फूड स्ट्रीट में आपको खास अंतर नजर नहीं आएगा। यू कहें तो इलाके के हिसाब से खाने के जायके और व्यंजनों में अंतर दिखाई देता था, वह अब कम हो रहा है। फास्ट फूड के बड़े ब्रांड के स्टोर के सामने मक्की की रोटी व सरसों के साग की महक गायब होती जा रही है। मोटापे और टाइप-2 डायबिटीज की समस्या बढ़ी डॉ. धीरज भाटिया का कहना है कि जंक फूड में फाइबर कम और फैट, नमक व चीनी ज्यादा होती है, जिससे मोटापा, डायबिटीज, हाई ब्लड प्रेशर और हृदय रोग जैसे रोगों की दर पंजाब में तेजी से बढ़ी है। पंजाब देश के सबसे अधिक मोटापे और टाइप-2 डायबिटीज दरों वाले राज्यों में से एक बन गया है। पहले खाना एक संस्कार माना जाता था, अब यह केवल तृप्ति का माध्यम बनता जा रहा है। पारंपरिक व्यंजनों में लगने वाले समय और मेहनत की जगह त्वरित व खाद्य पदार्थों को प्राथमिकता दी जा रही है। पंजाब की लस्सी बेस्ट प्रो बॉयटिक है, लेकिन अब उसका स्थान सॉफ्ट ड्रिंक ने ले लिया है, जिससे मेटाबॉलिज्म सिस्टम गड़बड़ाने लगा है। आंतों और दांतों पर असर प्रसिद्ध दंत चिकित्सक डॉ. नवदीप अनेजा का कहना है कि जंक फूड की लत के कारण बच्चों और युवाओं का पारिवारिक खाने में रुचि कम होती जा रही है। रसोई में खाना बनाने की जगह रेडी-टू-ईट या ऑनलाइन ऑर्डर की प्रवृत्ति बढ़ गई है। इसका असर आंतों के साथ साथ दांतों पर भी हो रहा है।