भारत ने श्रीलंका को तीन टी20 मैचों की सीरीज के पहले मुकाबले में दो रन से हराया। श्रीलंकाई कप्तान दसुन शनाका ने मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में मंगलवार (तीन जनवरी) को टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। भारत ने 20 ओवर में पांच विकेट पर 162 रन बनाए। जवाब में लंकाई टीम 20 ओवर में 160 रन पर ऑलआउट हो गई। मैच का आखिरी ओवर काफी रोमांचक हुआ। इसमें श्रीलंका को जीत के लिए 13 रन बनाने थे। कप्तान हार्दिक पांड्या ने सबको चौंकाते हुए अक्षर पटेल से गेंदबाजी करवाई। हार्दिक का एक ओवर बाकी था। ऐसे में माना जा रहा था कि वह खुद गेंदबाजी के लिए आएंगे, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। हार्दिक ने अक्षर को गेंद दे दी। फिर लोगों ने कयास लगाने शुरू किए कि शायद हार्दिक चोटिल हो गए हैं। उनके पैर में खिंचाव है, इसलिए वह गेंदबाजी के लिए नहीं आए। अक्षर की तीसरी गेंद पर जब चमिका करुणारत्ने ने छक्का जड़ दिया तो हार्दिक का यह फैसला गलत लगने लगा। हालांकि, अक्षर ने फिर संभली गेंदबाजी की और करुणारत्ने को आउट कर टीम इंडिया को मैच में जीत दिला दी। हार्दिक ने मैच के बताया कि उन्होंने अक्षर को गेंदबाजी क्यों नहीं सौंपी। उन्होंने कहा, ''मैं टीम को मुश्किल परिस्थितियों में जानबूझकर डालना चाहता हूं। यह हमें बड़े मैचों में फायदा पहुंचाएगा। हमने द्विपक्षीस सीरीज में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। अब आगे के लिए हम खुद को चुनौती दे रहे हैं। ईमानदारी से कहूं तो सभी खिलाड़ियों ने कठिन परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन किया है।'' शिवम मावी को लेकर हार्दिक ने कहा, ''मैंने उसे आईपीएल के दौरान गेंदबाजी करते हुए देखा था। इसलिए उसकी ताकत को जानता था। मैंने बस इतना कहा कि आराम से गेंदबाजी करो। बड़े हिट लगते हैं तो चिंता मत करो। मैं स्विंग गेंदबाजों को लेकर काम कर रहा हूं। इनस्विंग में मुझे मदद मिल रही है। मैंने नेट्स पर काफी अभ्यास किया है।'' जब हार्दिक ने से पूछा गया कि क्या अब कप्तान कहलाने की आदत हो गई तो उन्होंने कहा, "अब, हां बिल्कुल।'' वहीं, चोट पर भारतीय कप्तान ने कहा, ''यह सिर्फ क्रैम्प है। मैं अब अपनी चोट को लेकर लोगों को अब डराने लगा हूं। सबकुछ ठीक है। मैं ठीक से नींद नहीं ले पाया था और पानी भी सही मात्रा नहीं पी सका था। इसी कारण थोड़ी अकड़न थी।''