वैशाली जिले के हाजीपुर में महाशिवरात्रि के अवसर पर केंद्रीय गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय एक बार फिर गाड़ीवान की भूमिका में नजर आएंगे। वे लगातार सातवीं बार इस ऐतिहासिक परंपरा का निर्वहन करेंगे। इस दौरान नगर महादेव बाबा पातालेश्वरनाथ को बैलगाड़ी पर बैठाकर शहर की सड़कों पर घुमाया जाएगा। शिव बरात में लाखों श्रद्धालु शामिल होते हैं। ऐसे में केंद्रीय मंत्री की सुरक्षा को लेकर प्रशासन ने व्यापक तैयारी की है। सुरक्षा के लिए जेड श्रेणी सुरक्षा, केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल, विशेष कार्य बल और बिहार पुलिस के जवान तैनात रहेंगे। कुर्ता-धोती और लाल गमछे में दिखेंगे गांव के बेटे के रूप में नित्यानंद राय कुर्ता-धोती और सिर पर लाल गमछा पहनकर गांव के बेटे के अंदाज में नजर आते हैं। वे बैलगाड़ी की लगाम अपने हाथ में रखते हैं। रास्ते में लोगों का अभिवादन करते हैं और बैलों को चलाने या रोकने का संकेत देते हैं। बरात सुबह से शुरू होकर शाम तक हाजीपुर के अक्षयवट राय स्टेडियम तक पहुंचेगी। वहां बाबा की आरती के बाद नित्यानंद राय बैलगाड़ी से उतरेंगे। लाखों श्रद्धालुओं के बीच सुरक्षा बड़ी चुनौती महाशिवरात्रि के दिन निकलने वाली शिव बरात में सड़कों पर श्रद्धालुओं की भारी भीड़ रहती है। ऐसे में सुरक्षा में लगे जवानों को काफी सतर्क रहना पड़ता है। मंत्री की बैलगाड़ी की सुरक्षा तीन परतों में की जाती है। सबसे पहले केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल और नागरिक सुरक्षा के जवान, उसके बाद विशेष कार्य बल और तीसरी परत में बिहार पुलिस तैनात रहती है। 32 वर्ष पुरानी परंपरा नित्यानंद राय अपने राजनीतिक जीवन की शुरुआत से ही इस परंपरा से जुड़े रहे हैं। वे पहले चार बार हाजीपुर के विधायक, उजियारपुर के सांसद, भारतीय जनता पार्टी के प्रदेश अध्यक्ष और युवा मोर्चा के प्रमुख के रूप में भी गाड़ीवान बन चुके हैं। हाजीपुर का बाबा पातालेश्वरनाथ मंदिर धार्मिक और सांस्कृतिक दृष्टि से काफी महत्वपूर्ण माना जाता है। मान्यता है कि यहां का शिवलिंग धरती से स्वयं प्रकट हुआ था। वर्तमान में मंदिर का भव्य निर्माण कार्य चल रहा है और इसे बिहार का सबसे ऊंचा मंदिर बनाने की तैयारी है। क्या बोले नित्यानंद राय नित्यानंद राय ने कहा कि आज वे जो कुछ भी हैं, वह बाबा भोलेनाथ की कृपा से हैं। उनका आशीर्वाद और आदर्श ही उन्हें जनकल्याण और बिना भेदभाव सेवा का भाव देते हैं। उन्होंने कहा कि जब तक जीवन रहेगा, वे इस परंपरा का निर्वहन करते रहेंगे।